L’âne du bourbonnais se distingue par la couleur de sa robe, brun à bai brun aux nuances chocolat, et sa croix de Saint-André sur le dos. Comme toutes les autres races d’ânes européennes, son berceau d’origine est l’Afrique (Soudan, Ethiopie et Somalie).
Domestiqué par les Egyptiens vers 4 000 av. J-C, l’âne a ainsi traversé la Méditerranée au IIème millénaire av. J-C, avec les commerçants phéniciens et grecs, si bien qu’au Moyen Age, il était présent partout en Europe. Du fait de ses origines, il est particulièrement adapté aux régions sèches et désertiques. Se nourrissant de foin, d’herbe et de grains, il se contente généralement de peu.

Autrefois surnommé le « cheval du pauvre », l’âne, reconnu pour son courage et son endurance, fut longtemps employé pour toutes sortes de travaux agraires, mais aussi pour le transport.
ZOOM :
Classe : Mammifères
Ordre : Ongulés
Famille : Equidés
Régime alimentaire : herbivore
Longévité : 30 à 40 ans
Effectif en France : environ 200