Johan Strauss (1825-1899)
ou l’Empereur de la valse

Johan Strauss (1825-1899) ou l’Empereur de la valse
Conférence de M. Favre-Tissot-Bonvoisin

Évoquer Johann Strauss pour traiter de la Valse au sein de la Vienne Romantique est une image certes séduisante mais quelque peu réductrice. En effet, c’est plutôt « des Strauss » qu’il faudrait parler pour évoquer une famille dont l’activité fébrile dans le domaine musical couvre l’ensemble du XIXème siècle. Ainsi, nous évoquerons d’abord Johann Strauss le Père (ou « Ier »), pour mieux découvrir ensuite ses fils : les méconnus Joseph & Edouard et, bien entendu, le célébrissime Johann II – ou « Fils » – auteur du Beau Danube bleu.
Il sera particulièrement intéressant de suivre leur parcours dans l’Autriche des Habsbourg et de découvrir véritablement leur production dans toute sa variété comme son ampleur. Auteurs de valses, mais aussi de galops, de polkas, les Strauss de Vienne ont aussi composé des quadrilles, des marches ou des opérettes en abondance, tout en gardant un souci constant de qualité. En l’espace de quelques décennies, ils sont surtout parvenus à conférer à la Valse ses lettres de noblesse, en lui permettant d’acquérir une véritable dimension symphonique.
C’est ainsi qu’au fil du temps et du cours du Danube, les Strauss – à l’image de Jacques Offenbach – ont su prouver avec éclat qu’il faut aussi avoir du génie pour écrire de la musique dite « légère ».